Năm 1852, không lâu sau khi trở thành Hoàng đế nước Pháp, Napoléon III đã ngỏ ý hỏi cưới Adelheid với cha mẹ của Thân vương nữ sau khi bị Carola của Thụy Điển từ chối.[2] Mặc dù chưa từng gặp Adelheid, nhưng những lợi ích chính trị mà cuộc hôn nhân đối với Hoàng đế là rất rõ ràng vì cuộc hôn nhân giữa hai người sẽ mang lại sự cao quý cho dòng tộc Bonaparte và có thể thúc đẩy một liên minh chặt chẽ hơn giữa Pháp và Anh, vì Adelheid là cháu gái của Nữ vương Victoria. Tuy nhiên, đề xuất này vấp phải sự phản đối của Nữ vương Victoria và cha của Adelheid.[3] Napoléon III cũng từ bỏ việc theo đuổi một người phối ngẫu có xuất thân vương giả và thay vào đó hỏi cưới Eugenia xứ Montijo, Nữ Bá tước xứ Teba, người trước đó đã từ chối lời đề nghị trở thành tình nhân của Hoàng đế.[4]